Trump Threatens to Cut Ties with the WHO

Trump unrighteously keeps blaming the WHO to hinder his own failures. Previously he halted funding. Now he threatens to withdraw in a middle of a health crisis. It is insane. He is breaking world order havoc.

Now Nicaragua Deliberately Blocks Costa Rica's Commerce

I'm wordless. Our neighbors are stupid. We need a maritime connection to the rest of Central America. We can't rely on a lousy government in a lousy country whose leaders deny coronavirus publicly and now block commerce foolishly. Their political turmoils have previously affected us economically. Now it is their incompetence.

Costa Rica's government should urgently seek the infrastructure needed for maritime commerce with the region. We shan't cede to external pressure, but rather adapt and condemn them in exchange. Have none of our goods transported through Nicaragua.

Stubbornness and Greed: Trump takes Hydroxychloroquine

After several studies suggested that hydroxychloroquine is not only ineffective but mortal, Trump decides to take it "to prevent" coronavirus. He keeps advertising unproven remedies against scientific evidence. Leaders who deny science potentially condemn the rest.

Science should be above politics.

Further Border Protection Against the Virus in Costa Rica

Lately, I had thought that Costa Rica should limit further the access of truckers to the country, especially from Nicaragua. Indeed, some measures were taken previously, such as closing borders for non nationals and residents who have left since. Yet, Nicaragua has an awful handling of the pandemic. They refuse to take any concrete action to reduce its spread. It has become primordial to limit any immigration from there or even Panama because Costa Rica can't risk importing new virus clusters.

Until last week, we have been testing every trucker for Covid-19 to judge wether they may enter to transport their cargo. With this system we have rejected several sick truckers, but many others might be entering as false negatives. In addition, others adduced that Nicaragua wouldn't treat them and implored for care in Costa Rica. Costa Rica gives free care, financed by taxpayers who pay a share of their salary for national health care. No, we shan't import foreigners to be attended, even for compassion. We don't want our health services collapsed with non nationals. If their country doesn't want to take action, we won't take it for them.

Last week I thought that cargo should be coupled to national or resident truckers to avoid further spread of the disease. On Friday, an act was signed on the issue, but it sparked rage from foreign trucker unions who called to block commerce to Costa Rica. They have hindered the main access for cargo from Nicaragua.

We are protecting our citizens, and we have the right to do so. If all our neighbors have failed against the virus, they shan't put the burden on us.

Protectionism may prove fatal to the economy, but in the current scenario there aren't many options available. It is either importing the virus or condemning our economy.

Apuntes del curso Introducción a la economía XE-0156 UCR (Tema 4)

Apuntes del curso Introducción a la economía XE-0156 UCR, a como fue impartido por José Cascante en el primer semestre del año 2020. Tema 4.

El mercado y la equidad: pobreza, desigualdad y Estado de Bienestar

Algunos métodos de medición de la pobreza:

• Medición por ingreso, “línea de pobreza”.
• por necesidades básicas insatisfechas.
• Índice de pobreza multidimensional.

La pobreza absoluta hace referencia a cuando hay un individuo o familia con ingresos insuficientes para satisfacer sus necesidades básicas de consumo.

La población que vive en condiciones de pobreza, es la que se encontraría debajo de la línea de pobreza.

La línea de pobreza estará definida por el costo de una cierta canasta de bienes que se considera indispensable.

Se habla de pobreza relativa cuando una parte de la población tiene un ingreso significativamente menor que el de cierta población objetivo. Se suele utilizar como referencia el 50% o 60% del ingreso correspondiente a la mediana del país.

Nota: esta medida se usa más en países desarrollados o de ingresos altos.

Una de las principales causas de la pobreza es la dificultad para tener un ingreso suficiente. Eso puede ocurrir principalmente porque la persona no tenga suficiente educación y destreza (capital humano), o porque, aunque tenga ese capital humano, no logre conseguir un empleo adecuado. Esto se puede referir a la dificultad de obtener un empleo que brinde este ingreso “suficiente”, y entonces sería la incapacidad de tener un empleo o de tener uno formal o de tiempo completo.

También es posible que esas personas estén ocupadas en empleos con una remuneración lo suficientemente baja como para no poder cubrir las necesidades básicas (“pobreza por mal empleo”). Esto ocurre en situaciones informales.

/* La mayoría de hogares en Costa Rica dependen de los ingresos por trabajo (datos 2019).

La distribución de ingreso según los hogares en Costa Rica apunta que los hogares con menos ingresos suelen tener más personas por cada hogar. */

La Canasta Básica Alimentaria (CBA) está definida como el conjunto de alimentos de consumo frecuente en cantidades suficientes para satisfacer las necesidades calóricas de un individuo de una población específica.

Se calcula según las tendencias de lo que consume la gente en estos rangos de ingreso. (Se suelen separar entre urbano y rural). Se calcula el costo per cápita de esa canasta y a partir de ahí se define la línea de pobreza extrema.

Aquellos individuos cuyos ingresos estén debajo de esta línea, están en condición de pobreza extrema. No tienen suficientes ingresos para adquirir la cantidad calórica necesaria recomendada para cada persona según sus patrones de consumo frecuente.

Nota: la canasta básica alimentaria no es una recomendación de consumo, sino una tendencia de consumo.

Aparte de la CBA, las familias también tienen otras necesidades básicas no alimentarias (vivienda, transporte, etc). Entonces se calcula una canasta básica no alimentaria estimada a partir de un porcentaje de la CBA. Ambas canastas sumadas dan la canasta básica, que define la línea de pobreza.

Para evaluar si un hogar es pobre, se toman los ingresos per cápita del hogar, en relación con la línea de pobreza.

/* En Costa Rica, las líneas de pobreza urbanas son más altas que las rurales. */

/* Desde mediados de los noventas, la pobreza en Costa Rica se ha mantenido alrededor del 20% (según la línea de pobreza), y la pobreza extrema ha estado alrededor de un 7%. */

/* Hubo un pico significativo de pobreza en los ochentas. */

/* La pobreza en la región Central es menor a la pobreza en otras regiones del país. */

El crecimiento económico, ceteris paribus, contribuye a reducir la pobreza. Los aumentos del nivel de producción están asociados a que aumentó la productividad, especialmente cuando es la del trabajador, entonces suele aumentar el nivel de empleo y la remuneración. Entonces conforme aumentan su productividad, pueden ir saliendo de la pobreza y satisfacer sus necesidades básicas. Se reduce la pobreza por desempleo y por ingreso insuficiente.

/* La cantidad de personas en pobreza extrema a nivel mundial se ha reducido significativamente en relación con la población desde los setentas. */

/* África Subsahariana es la región con mayores niveles de pobreza a nivel mundial. */

/* La región de Asia oriental y el Pacífico es la región que más ha disminuido la pobreza extrema desde los ochentas, principalmente liderado por China, debido a su crecimiento económico. */

Necesidades básicas insatisfechas

1. Vivienda o albergue digno

• Calidad de vivienda
• Hacinamiento
• Electricidad

2. Vida saludable

• Infraestructura físico sanitaria

3. Otros bienes y servicios

• Capacidad de consumo

4. Conocimiento

• Asistencia a educación formal
• Nivel de escolaridad o logro escolar

A partir de estos cuatro ejes, se va a determinar si hay familias con necesidades básicas insatisfechas.

/* Con datos del 2011, en Costa Rica, alrededor de $\tfrac{3}{4}$ de la población tenía carencias. La mayor carencia era la de vivienda. */

Pobreza multidimensional $\rightarrow$ esta medida permite saber porqué los hogares están en pobreza y da una mayor idea de cómo abordar el problema.

Este índice tiene cinco ejes distintos con el mismo peso (20% cada uno).

1. Educación

• No asistencia a la educación formal
• Rezago educativo
• Sin logro de bachillerato
• Bajo desarrollo de capital humano (formación y capacidades)

2. Vivienda y uso de internet

• Mal estado del techo o el piso
• Mal estado de las paredes exteriores
• Hacinamiento
• Sin uso de internet

3. Salud

• Sin seguro de salud
• Sin servicio de agua
• Sin eliminación de excretas
• Sin eliminación de basura

4. Trabajo

• Desempleo de larga duración o personas desalentadas (que dejaron de buscar trabajo)
• Incumplimiento de derechos laborales
• Incumplimiento de salario mínimo
• Incumplimiento de jornada laboral, etc…
• Empleo independiente informal

5. Protección social

• Primera infancia sin cuido
• Personas adultas mayores sin pensión
• Personas con discapacidad sin transferencias
• Fuera de la fuerza de trabajo por obligaciones familiares

/* Según el índice de pobreza multidimensional, Costa Rica ha progresado en la reducción de la pobreza en las últimas dos décadas, y esta se ha concentrado en la zona rural. Esto último se puede explicar por la expansión en inversión social en zonas rurales. */

/* 8% de hogares califican como pobres con ambos criterios (por ingreso) y por pobreza multidimensional, mientras que 29,6% lo hacen por al menos uno de los dos criterios. */

Desigualdad económica

Pobreza $\not =$ desigualdad

La pobreza tiene que ver con que haya acceso a un ingreso mínimo para cubrir necesidades básicas o que estas se estén satisfaciendo, mientras que la desigualdad habla sobre las diferencias que hay o distancias entre los ingresos de distintos sectores de la sociedad.

La desigualdad puede surgir por la propiedad de riqueza y factores de producción y los ingresos que generan estos. Se da cuando hay personas que tienen mayor riqueza, son dueños de más, y por eso reciben más ingresos que los demás. Estos son los propietarios de capital (dinero, máquinas, …) que reciben más ingresos de ello. Esto genera una distancia considerable de las personas, que al no tener riqueza, dependen de su trabajo.

Otra fuente de desigualdad, tiene que ver con los ingresos del trabajo. Las diferencias de capital humano y tipos de empleo, llevan a distintos niveles salariales. A mayor capital humano, mayor va a ser la productividad de los trabajadores y también lo será su remuneración por su trabajo.

Producto de las mejoras tecnológicas que hay en el mercado, se va requiriendo una separación entre trabajo calificado y no calificado. Hay un aumento mayor de la remuneración que reciben los trabajadores calificados, porque aparte de tener mejores dotes productivas, están dotados de mayor capital físico (tecnología, herramientas, …). Mientras que hay un aumento menor en las remuneraciones de los trabajadores menos calificados, porque se usan de manera extensiva, con poca tecnología, haciendo que su productividad sea baja.

$\rightarrow$ Se produce un círculo vicioso. Van a haber más incentivos para darles tecnología a los trabajadores calificados, haciéndolos aún más productivos.

Otro factor tiene que ver con las características del mercado laboral propiamente. Cuando la demanda de mano de obra calificada aumenta más rápido que la oferta, los salarios se vuelven más altos. Cuando la demanda por mano de obra poco calificada aumenta más lentamente que la oferta, se genera mayor desempleo, y hay menos incentivos para que las empresas ofrezcan salarios más altos y tienden a ofrecer salarios más bajos.

En este aspecto también incide la globalización, con comercio, tercerización y migración.

De aquí se concluye que los salarios de los trabajadores más educados son más altos porque son más productivos (capital humano y tecnología) y porque son relativamente más escasos (renta).

También hay desigualdades en las remuneraciones por la segmentación de mercados. Hay desigualdades de género, donde por lo general los hombres tienen salarios más altos que las mujeres por trabajos equivalentes, y además tienen acceso a trabajos de mejor salario y más poder. También se pueden dar por desigualdades étnicas o culturales. Adicionalmente, la remuneración puede ser distinta por el lugar.

Curva de Lorenz, se tiene una distribución en orden ascendente de los ingresos según las familias u hogares  que se determinen, con el porcentaje acumulado de ingreso recibido en el eje vertical, y en el eje horizontal la proporción acumulativa de las familias. La curva de Lorenz muestra como se distribuye el ingreso, y muestra cuánto ingreso acumulado tienen los hogares en orden ascendente. Esto se compara con la línea de perfecta igualdad, que conecta el punto inicial de la curva con el final.

El área entre la curva de Lorenz y la línea de igualdad, va a reflejar el grado de desigualdad existente.

Tómese el área debajo de la curva de Lorenz como B, y el área entre la línea de igualdad y la curva de Lorenz como A.

El índice de Gini es igual a $\tfrac{A}{A+B}$. El índice es cero cuando se tiene una distribución totalmente equitativa, y es uno cuando es totalmente desigual.

/* Desde los 90, en Costa Rica ha habido una tendencia creciente a la desigualdad. Costa Rica tiene una desigualdad alta (0,5) para estándares mundiales, y media en relación con Latinoamérica. */

Si bien el crecimiento económico reduce la pobreza, puede aumentar la desigualdad, la cual no necesariamente desaparece.

Reproducción de la desigualdad y la pobreza.

Las personas que tienen ingresos más bajos, o están en condición de pobreza, tienen mayor probabilidad de no tener muchos años de escolaridad , y eso hace que tengan menos posibilidades futuras para más educación o movilidad social. Hay evidencia de que el nivel educativo de la madre es un determinante (o explicativo) del nivel educativo de los hijos. Conforme hay mayor desigualdad económica en un país, suele haber menor movilidad social.

Un ejemplo de esto es la posibilidad de pagar educación privada cuando es mejor que la pública o, en casos más drásticos, la educación pública es desigual por la ubicación.

Adicionalmente, las economías donde los salarios son bajos, tienden a atraer inversiones intensas en el uso de mano de obra (utilizando mucha) relativamente poco calificada y con un nivel de capital físico relativamente bajo. Esto provoca que se lleven industrias de menor valor agregado y menos productivas, y por ende pagan salarios más bajos.

Por otro lado, las economías donde la mano de obra  es más cara, tienden a atraer  inversiones intensivas en el uso de capital, con mano de obra calificada, alto nivel de capital físico, mayor productividad, y consecuentemente salarios más altos.

“El elefante de Branko” $\rightarrow$ los super ricos de países desarrollados se están haciendo aún más ricos. A las clases medias de economías estancadas en economías desarrolladas les está disminuyendo la riqueza o quedando muy similar. A las clases medias de economías emergentes, les está aumentando la riqueza.

Políticas sociales y el estado de bienestar

Eficiencia $\rightarrow$ cuánto bienestar económico genera un mercado.

A pesar de optimizar la dimensión de eficiencia, puede que la distribución de riqueza implique que hayan individuos en condiciones de vulnerabilidad.

Equidad $\rightarrow$ busca formas (a través del estado) de dar acceso a los recursos o bienes y servicios que se consideran indispensables o derechos esenciales. De esta manera, el estado interviene para hacer una redistribución.

Estado de bienestar $\rightarrow$ faceta del estado que busca aumentar la equidad y protección de la población en términos de seguridad social (acceso a bienes y servicios básicos). Estas se pueden clasificar en dos, las universales, que dan acceso universal a los bienes y servicios que cubren a toda la población relevante; o las selectivas, que atienden a la población vulnerable o grupos específicos.

Según la dirección del flujo de los recursos distribuidos, se puede clasificar en redistribución horizontal, como una protección contra la incertidumbre que ignora, en principio, la condición económica inicial. Busca distribuir el costo o impacto de un evento aleatorio negativo entre un grupo de personas grande, para proteger a aquellos que los experimenten. Un ejemplo de esto son los seguros (robo, incendio, enfermedad). Un seguro funciona a partir del deseo de las personas de protegerse contra esos riesgos, para que en caso de materializarse, no impacten su condición económica en el largo plazo. (Atienden a desigualdades potenciales).

/* En Costa Rica, caben en esta categoría el régimen de invalidez, vejez y muerte (IVM) y el régimen de enfermedad y maternidad de la CCSS.

Contrario a lo anterior, se puede dar la redistribución vertical, en la cual los recursos fluyen entre sectores relativamente más ricos y otros más pobres. (Se pueden dar en cualquier dirección). (Atiende a desigualdades existentes).

/* En Costa Rica, se pueden mencionar en esta categoría la educación pública, ya que las personas de menores ingresos la aprovechan más, y también los programas de vivienda y del FODESAF. */

Las redistribuciones a sectores ricos se dan por el mal diseño de las políticas o por captura en la toma de decisiones de parte de grupos de poder.

/* De pobres a ricos se tienen algunos fondos de pensiones o subsidios a ciertos sectores (como el caso del arroz).

Los bienes y servicios del estado se suelen costear con tarifas o cobros obligatorios (como en el caso del agua, la luz y los peajes), ya que los impuestos distorsionan el mercado, a menos que sean pigouvianos.

Principios de equidad tributaria

1. Principio del beneficio $\rightarrow$ quienes se benefician del bien o servicio deben ser los que reciban la carga de su financiamiento.
2. Principio de capacidad de pago $\rightarrow$ las personas con mayores ingresos o riqueza, pagan más. Se financian los bienes estatales, y se da una redistribución vertical. Esto se suele observar con los impuestos de renta, donde las personas pagan en función de los ingresos que perciben.

Los impuestos pueden mejorar la equidad si trasladan recursos de los grupos de mayores ingresos y mayor riqueza a los grupos económicamente más débiles. (También puede suceder lo contrario).

Base imponible $\rightarrow$ la medida o el valor sobre el cual se cobra un impuesto. Por ejemplo, la base imponible del impuesto de venta es el valor de la venta que se realice; para el impuesto al salario es el monto del salario; para el impuesto de renta es el total de ingresos recibidos, etc.

Tasa impositiva $\rightarrow$ indica cuánto se pagan en función de la base imponible, usualmente es un porcentaje, pero también puede ser un monto fijo. La tasa también puede ser variable, dependiendo del tamaño de la base.

/* En Costa Rica, la mayor parte de la recaudación tributaria se concentra en los impuestos a los ingresos y utilidades (incluye los de renta y similares) y el impuesto al valor agregado (IVA). También hay otros con recaudación significativa, como el impuesto único a los combustibles, el impuesto de consumo, el de propiedades y los aranceles de importación y exportación. */

Según el comportamiento del porcentaje de ingresos en función de los ingresos totales de un contribuyente, que se pagan en un impuesto, se clasifican en tres tipos.

1. Impuestos progresivos

Para estos se cumple que el porcentaje total de los ingresos que se pagan, es mayor conforme más alto es el ingreso.

2. Impuestos regresivos

En estos, los contribuyentes de menores ingresos pagan un porcentaje más alto de estos ingresos que los que tienen mayores.

Nota: esto no atiende necesariamente a tasas impositivas diferenciadas, sino a los patrones de consumo.

3. Impuestos proporcionales

Aquellos para los que todos los contribuyentes pagan el mismo porcentaje de sus ingresos, independientemente de cuan ricos o pobres sean.

Los proporcionales no tienen un efecto en la equidad, los regresivos reducen la equidad, y los progresivos la aumentan.

/* A partir de la reforma fiscal del 2018, el impuesto sobre la renta se hizo “más” progresivo, ya que se aumentó la tasa impositiva para los rangos más altos de los ingresos. */

El gasto público también influye en si un impuesto es progresivo, regresivo o proporcional.

Carga tributaria $\rightarrow$ el porcentaje del PIB que significa la recaudación que tiene el gobierno.

/* La carga tributaria en Costa Rica (excluyendo seguridad social) ha mostrado una leve tendencia al alza, y en la última década se ha mantenido alrededor del 13%. Incluyendo seguridad social, está alrededor del 24%.*/

/* En comparación con el resto de Centroamérica, Costa Rica tiene una carga tributaria mediana,  bastante cercana al promedio de la región, y en el caso de Latinoamérica tiene una media-alta. */

/* Contra países desarrollados, la carga tributaria de Costa Rica es significativamente más baja. */

/* La mayoría del gasto social en Costa Rica se dedica a educación y protección social (pensiones), y en tercer lugar a salud. */

/* En Costa Rica, la protección social, cultura y recreación presentan un comportamiento regresivo. Vivienda y territorio es relativamente proporcional. La educación muestra un comportamiento progresivo, y en cierta medida también lo hace el gasto en salud. */

/* El gasto social real en Costa Rica ha tenido una tendencia creciente en los últimos 30 años. */

/* La esperanza de vida en Costa Rica es sustancialmente grande en comparación con el PIB per cápita. */

/* Se ha disminuido la desigualdad educativa por nivel educativo de la familia, por ingresos y por ubicación urbano-rural en los últimos 20 años, y hay menos jóvenes que no estudian. */

/* El índice de progreso social es el mayor de Latinoamérica. */

/* En Costa Rica hay una relación entre los años de educación y la incidencia de la pobreza. Entre más años de educación, menor es la incidencia de la pobreza. */

/* La tasa de escolaridad en secundaria ha aumentado significativamente desde los cincuentas en Costa Rica. */

During the Pandemic and its Recession, a Particular Investment Strategy may Prove Useful

During a recession many companies sell less, and specially during a pandemic, some are more affected since the beginning, yet the others may experience issues in the long run, but not in its dawn.

What comes to mind after that? Airlines have plummeted in market valuation. They barely have costumers. On the other hand, you have other companies that despite common sense gives a hint that those parties should sink too, they may not do so for now. At least in America, the airline industry has several players.

So according to intuition, markets with several competitors are of the most affected with the start of the crisis, while companies with enough market power will stay afloat in the meantime.

That is why the technology stocks have been increasing dramatically in this uncertain pandemic times, for now. Take Google, main seller in advertisements, although a recession will surely kick in because companies won't want to buy much advertising if there aren't enough potential buyers. Take Amazon, a huge retail seller, and most importantly, sells online.

Here there is a clear correlation, industries with market power may keep stable in the meantime.

If Restrictions are Lifted too Soon, Be Ready to Welcome an Economic Depression?

Yet again, Trump insists that the US must be open no matter the cost, and the White House is considering to disband the coronavirus task force.

There is empirical evidence that lifting restrictions early due to sanitary reasons may prove even worse than keeping them until most of the danger is over.

Analysts are predicting the worst recession since 1929, and these predictions assume we are mostly over with the coronavirus in a year, others argue the pandemic could last up to 2 years. These predictions have been taken for relatively 'optimistic' scenarios. Add up that most probably this will not end at mid 2021. A vaccine needs to be approved, manufactured and administered to most of the population. In addition, there are newly discovered neurological symptoms associated to Covid-19, and other strange conditions (similar to Kawasaki Syndrome) affecting children.

The White House updated their estimates regarding infections and deaths, showing a deeper hit. Yet, how is it possible that Trump wants to open the economy pretty soon!

There is a lot we don't know yet about the virus. Its economic implications will worsen as the pandemic remains, and every bad call in government action regarding the virus, just nears us to a depression.

No Mr., opening the economy now, won't improve its prospects, that may sink it.

Apuntes del curso Introducción a la economía XE-0156 UCR (Index)

Apuntes del curso Introducción a la economía XE-0156 UCR, a como fue impartido por José Cascante en el primer semestre del año 2020.

• Tema 1
• Tema 2
• Tema 3
• Tema 4
• Tema 5
• Tema 6
• Tema 7

Apuntes del curso Introducción a la economía XE-0156 UCR (Tema 3)

Apuntes del curso Introducción a la economía XE-0156 UCR, a como fue impartido por José Cascante en el primer semestre del año 2020. Tema 3.

Los fallos del mercado: externalidades y bienes públicos

Externalidades: lo que no se ve en los precios

Los precios indican voluntad de pago y costos de oportunidad.

Cuando los precios no reflejen correctamente toda la información de los costos fijos y beneficios que resultan de producir y consumir un bien, entonces los precios resultan engañosos. Por ende nos hacen creer que tienen un costo social o beneficio social menor que el que realmente tienen. A estos precios, que acompañen la producción o el consumo de ciertos bienes, se les llama externalidades. 

Una externalidad negativa es un daño o costo que se genera a un tercero y por el cual no es compensado. (Fumado, automóviles).

Una externalidad positiva es un beneficio que percibe un tercer agente que no participa directamente en el mercado y por el cual no está pagando. (Vacunas, educación).

Las externalidades pueden producirse en la producción de un determinado bien, o también pueden ser externalidades de consumo.

Cuando el precio de un bien refleja los costos privados de quien consume o produce ese bien, pero no refleja los costos externos que vayan a recibir terceros que no pagan por el bien, el precio va a ser incorrecto.

En dado caso, el mercado fallaría porque esa señal (precio), haría que se produzca más de lo que se debería.

Si el precio de un bien reflejase todos los beneficios privados, pero no los externos que recibirían los externos, el precio también sería incorrecto porque va a mostrar una valoración menor que la que debería tener la sociedad en su totalidad por ese bien. El mercado fallaría porque se produce menos de lo que se quisiera.

Costo social: costo privado (oferta) más costo de la externalidad.

Valor social: valor privado (demanda) más beneficio externo.

De acuerdo con Ronald Coase, si los derechos de propiedad están claros y los costos de transacción o de negociación son suficientemente bajos, los agentes privados pueden negociar por las externalidades.

Si quien es perjudicado por la externalidad puede “cobrar” al que la provoca, el último puede o seguir produciendo la externalidad, pero le paga al afectado por el daño causado; o corrige la externlidad y asume el costo de evitarla.

Si quien tiene derecho no es el perjudicado, sino el que produce la externalidad, entonces el primero puede o pagarle al que causa la externalidad para que deje de hacerlo, o hace inversiones para minimizar el daño (siempre y cuando estas inversiones no cuesten más que evitar el daño).

Para resolver los problemas de las externalidades, es necesario internalizarlas; hacerlas evidentes y trasladar su costo o beneficio de una manera en la que se pueda poner un precio a dicha externalidad. Entonces, se crearía un mercado en el que la externalidad esté incluida y los precios dejen de ser engañosos. La negociación podría verse obstaculizada si hay muchos agentes involucrados o son difusos.

Las soluciones privadas no siempre son posibles porque los derechos de propiedad no son claros o no pueden establecerse, o los costos de transacción son muy altos.

La solución pública más directa, podría ser la regulación. Estableciendo cantidades mínimas en el caso de externalidades positivas o cantidades máximas en el caso de externalidades negativas. Ambas cotas deberían propiciar un equilibrio social en el que los beneficios sociales se igualen a los costos sociales. Para la regulación puede haber una prohibición de conductas asociadas con externalidades negativas. Por otro lado, las regulaciones buscarán hacer obligatoria la producción de externalidades positivas.

Las regulaciones pueden resultar muy complejas, entonces una alternativa es corregir los precios mediante impuestos y subsidios.

Ante externalidades negativas, se van a utilizar impuestos correctivos o pigouvianos de tal manera que el impuesto sea de igual magnitud que el costo que hay sobre terceros, y la curva de oferta resultante representaría un costo marginal más alto. Se desestimula la cantidad demandada.

Nota: los impuestos pigouvianos no distorsionan el mercado, sino que solucionan una falla de mercado para aumentar el bienestar social.

En el caso de externalidades positivas, se utilizan subsidios pigouvianos, de magnitud igual al beneficio sobre terceros, que harían que los bienes o servicios sean más baratos y se estimule su compra (estimulando la demanda).

Nota: los subsidios pigouvianos no distorsionan el mercado.

Los bienes públicos: no rivalidad y no exclusividad

Un bien tiene consumo rival si es escaso en el sentido económico.

Hay dos tipos de consumo rival.

• Rivalidad en el tiempo: si el bien se consume, no se puede volver a utilizar; o no pueden dos personas o una persona utilizarlo para dos funciones al mismo tiempo.
• Consumo excluible: si es posible fácilmente para el productor excluir de la propiedad de consumo al que no pague por ese bien o servicio.

Hay bienes con consumo no excluible, ejemplo: el alcantarillado.

$\rightarrow$ Cuando el oferente no puede excluir del consumo a quienes no pagaron por él.

Hay bienes con consumo no rival, es decir, que el bien no se agota o se puede consumir por dos personas al mismo tiempo o puede ser consumido por una persona y luego por otra sin un costo adicional. Ejemplo: el conocimiento.

El consumo de un bien es rival si existe un costo de oportunidad de ese consumo, entonces habría un costo adicional de que otra persona consuma ese bien.

El consumo de un bien es no rival si a la sociedad no le cuesta nada permitir que una persona adicional consuma ese bien o servicio.

Usando las características anteriores, los bienes se pueden clasificar de la siguiente manera.

	Rival en consumo	No rival en consumo
Excluible	Bienes privados. (Comida, ropa…)	Bienes reservados, artificialmente escasos o tipo “club”. (Películas ‘pay per view’, software…)
No excluible	Bienes comunes. (Agua limpia, aire puro, biodiversidad…)	Bienes públicos. (Fuegos artificiales, seguridad pública…)

Los bienes privados pueden ser asignados eficientemente (ser eficientemente producidos y consumidos) mediante el mecanismo del libre mercado.

• Solo pueden ser consumidos por aquellos que lo pagan.
• Se agotan en su consumo.

Los bienes públicos son el opuesto de los bienes privados. Al ser no excluibles y no rivales, hacen que la asignación de recursos no sea eficiente en el mercado, y por ende, los presta el gobierno.

Algunos ejemplos son la prevención de enfermedades, la seguridad nacional y la investigación científica.

El libre mercado no distribuye eficientemente bienes públicos, porque puede que hayan agentes sin incentivo para producir o comprar, haciendo de polizones (o “free riders”), mientras otros pagan por el bien o servicio.

Como el costo marginal es cero para los bienes no rivales, por ende el precio de equilibrio sería cero, entonces no habría quien querría producirlo (como agente privado).

El gobierno es más eficiente para la distribución de bienes públicos porque puede hacer que los pagos sean obligatorios, y no voluntarios, mediante los impuestos.

Los gobiernos tienen que hacer estudios costo-beneficio para saber cuánto producir.

Los bienes artificialmente escasos tienen una producción artificialmente baja porque el costo marginal es cero pero su acceso es limitado a las personas que paguen por el precio solicitado, dejando afuera a aquellos que podrían verse beneficiados, pero no están dispuestos a pagar lo suficiente.

Los bienes o recursos comunes son agotables, y se pueden usar sin restricciones. Adicionalmente, sobre ellos no hay derecho de propiedad. Por ende, por incentivos individuales que no se asocien con los sociales, hay una sobreexplotación.

Una forma de corregir el problema, son regulaciones explícitas (veda temporal o total), pero pueden llevar a ineficiencias o pueden ser difíciles de implementar. Por ejemplo, en el caso de pesca, hay aguas internacionales y el espacio es muy amplio, dificultando la regulación.

Otra manera de combatir el problema es otorgar derechos de propiedad para que los agentes económicos se hagan responsables de la sostenibilidad del recurso. Cada uno velaría por la protección presente y futura de su patrimonio para poder seguir produciendo.

Si no hay derechos de propiedad, los agentes no tienen incentivos para protegerlos.

Los mercados son lo más adecuado para producir y distribuir eficientemente los bienes económicos excepto cuando existe poder de mercado (monopolio, oligopolio, competencia monopolística), existen externalidades, información asimétrica o sean bienes que califiquen como bienes públicos o que sean recursos comunes.

Ante las fallas del mercado, el Estado tiene que tomar acciones para corregirlas.

Nota: los agentes económicos se adaptan a las regulaciones que se les impone.

Apuntes del curso Introducción a la economía XE-0156 UCR (Tema 2)

Apuntes del curso Introducción a la economía XE-0156 UCR, a como fue impartido por José Cascante en el primer semestre del año 2020. Tema 2.

El poder de mercado, la regulación de mercados y los impuestos

La regulación de los mercados: Controles de precios y de cantidades, los impuestos

Políticas gubernamentales que alteran los precios y cantidades disponibles.

Los precios máximos se aplican a situaciones extraordinarias (guerra, desastre natural, pandemia…) que podrían permitir un abuso de los vendedores de ciertos bienes. En estos casos se aboga por un control temporal para evitar abusos de la escasez artificial.

Los precios máximos no se justifican como un instrumento permanente, de ser así se reduce la eficiencia y el bienestar. Los precios máximos provocan una menor cantidad consumida porque se da un exceso de demanda y se desestimula la producción, porque por ese precio, algunos productores optarán por producir menos o no hacerlo del todo.

Cuando hay precios máximos, la gente tiende a acaparar, y los productores van a querer vender menos, y entonces habría una escasez. Los precios máximos también pueden provocar la aparición de mercados negros, donde se venderán bienes por arriba del precio máximo, y aún mayores que los precios en un mercado competitivo.

Otra consecuencia negativa de los precios máximos es que como no se puede vender a un precio mayor, los productores buscan reducir costos, y una de las maneras de hacerlo es bajar la calidad del bien (usar peores insumos, recortar costos de control de calidad…).

Con los precios mínimos, los consumidores salen perdiendo porque tienen que pagar más. Su uso se puede justificar en situaciones extraordinarias y temporales. Se pueden aplicar temporalmente como parte de un proceso de protección que busca la reconversión productiva de determinados productores. También se justifica si hay una sobre-oferta momentánea de un bien, que haría bajar el precio por debajo de la competencia; así se evitarían los efectos negativos de una abundancia artificial. Adicionalmente se pueden justificar en el caso de mercados en el que los compradores tienen poder de mercado sobre los vendedores y los pueden explotar por largos períodos.

Los precios mínimos no se justifican en condiciones normales, ya que de ser permanentes, reducen la eficiencia y el bienestar porque se sostienen industrias ya ineficaces sin invertir en su mejora. Se enriquece a ciertos productores y se fomenta su baja productividad.

Los precios máximos también se pueden usar cuando hay poder de mercado de parte de un productor.

Un precio máximo es un precio artificialmente bajo. $\rightarrow$ Provoca escasez.

Los precios máximos o subsidios distorsionan la asignación de recursos y repercuten en desperdicios y un sobreconsumo.

Un precio mínimo es un precio artificialmente alto. $\rightarrow$ Provoca una abundancia artificial. $\rightarrow$ Los productores querrán vender más, pero los compradores querrán comprar menos.

Para industrias nacientes o infantiles, se puede poner un precio mínimo para el bien que producen para protegerlas hasta que puedan competir en el mercado porque mejoraron su eficiencia producto de un proceso de transformación productiva.

Generalizando, el control de precio se usa en situaciones extraordinarias y para superar deficiencias estructurales.

Los salarios mínimos se pueden justificar cuando

1. “Si se trata de impulsar un proceso sinérgico de salarios y productividad creciente, donde ambos se alimenten mutuamente”. Los aumentos graduales de salarios mínimos irían sacando del mercado a las industrias de bajo valor agregado (ya que dejan de ser rentables ante la necesidad de pago de mano de obra más cara); y al ir acompañando eso de condiciones para los aumentos de eficiencia en la productividad (que pueden venir de mayores dotaciones de capital físico como máquinas, herramientas, edificios o de acceso a mejor tecnología, mejor institucionalidad, etc.), entonces se esperaría que cada vez haya más industrias que puedan pagar salarios más altos. De esa manera se tiene una especie de proceso de selección en el cual sobreviven las industrias más eficientes, o las que se logran adaptar mejorando su eficiencia.

2. El salario mínimo también se puede utilizar como corrección del poder de mercado, específicamente el poder monopsónico, cuando los compradores pueden definir el precio de mercado. Si hay empresas que contratan con mucho poder, que llevan a que en equilibrio el salario sea más bajo de lo que debería ser (si hubiera suficiente competencia e igualdad de poder de negociación). Entonces un salario mínimo permitiría llevar el salario más cerca del equilibrio teórico que sería el más eficiente dadas la curvas de demanda y oferta.

El control de cantidades (las cuotas)

Cuando hay cuotas, se abre una brecha entre el precio que los consumidores estaban dispuestos a pagar por una determinada cantidad de bienes y el precio al que los oferentes estaban dispuestos a vender dada su curva de oferta.

Esa brecha genera una renta para los beneficiarios de la cuota. La cantidad producida y consumida del bien es menor a la que se habría generado sin la cuota, y por ende, hay una demanda insatisfecha. Además, los consumidores pagan más que sin la regulación.

$\rightarrow$ También se da una pérdida de bienestar.

Producto de la restricción, pueden emerger “mercados negros”.

El control de cantidades sí se justifica para ciertos bienes.

• Límites de extracción de recursos naturales, para evitar un agotamiento de estos.
• Límites a las jornadas laborales y a la edad de los trabajadores, para evitar la sobreexplotación laboral.
• Emisión de dinero.

Los impuestos

$\rightarrow$ El gobierno los utiliza para recoger ingresos.

Los impuestos pueden funcionar de manera similar a los precios mínimos si provocan distorsiones en el mercado.

Quien termina pagando la mayor parte de los impuestos a un bien, va a depender de la elasticidad de la demanda. Si es muy inelástica, lo paga el consumidor; mientras que si es muy elástica, lo paga el productor. (Recuérdese que la demanda es inelástica cuando no hay buenos sustitutos).

Cuando la oferta es elástica, los consumidores pagan más del impuesto, mientras que cuando la oferta es inelástica, los productores pagan más del impuesto.

Un impuesto reduce la cantidad transada, los consumidores pagan más por el bien, y los productores venden menos del bien.

Un impuesto recaudará más y tendrá menos efectos negativos en términos de generar distorsiones en la asignación eficiente de recursos si la demanda del bien es inelástica, donde no hayan sustitutos.

Se deben diseñar los impuestos de tal manera que cubran bien los grupos de bienes sustitutos, de manera que no castiguen o beneficien indebidamente a unos u otros agentes económicos.

Poder de mercado: monopolio, oligopolio y competencia monopolística.

Existen incentivos individuales para que haya menos competencia. $\rightarrow$ Poder vender a precios más altos o comprar a precios más bajos.

Para deshacerse de la competencia, se les elimina o se une uno a ellos. Para eliminarlos, se les podría negar el acceso a esos mercados con barreras de entrada para que otros no puedan llegar a competir. Alternativamente, los agentes se pueden coordinar para trabajar en conjunto y obtener más ganancias.

La libre entrada y salida de un mercado es importante porque si algún agente intentase manipular el mercado, otros agentes podrían entrar y competir, devolviendo los precios y cantidades al equilibrio.

Lo contrario a la competencia perfecta, es el monopolio. Un monopolio es una empresa que es la única productora o vendedora de un bien que no tiene sustitutos cercanos. Un monopolista puede reducir la cantidad ofrecida y aumentar el precio de manera sostenida sobre el nivel de competencia perfecta; tienen poder de mercado.

Nota: al reducir la cantidad, la valoración marginal es más alta. Hay un límite para lo que puede cobrar un monopolista, no se puede exceder de la valoración marginal que existe para una unidad dada.

Causas del poder monopólico

1. Control de un recurso o de un insumo insustituible
2. Economías de escala o rendimientos crecientes a escala: monopolio natural

Cuando ser el productor más grande permite producir a un menor costo, propiciando una ventaja sobre competidores más pequeños que no pueden vender al mismo precio.

Esto se conoce como “economías de escala” o “rendimientos crecientes a escala”.

• Costo fijo: costos independientes de la cantidad producida.
• Costos variables: el costo de producir cada unidad unidad adicional del bien.

$\rightarrow$ Por ende, si se vende mucho, el precio es más bajo, pero puede cubrir los costos fijos. En cambio, si se vende poco, los precios tendrían que ser muy altos para cubrir los costos fijos.

Cuando el costo de producir unidades adicionales es menor que el de las unidades previas, hay costos marginales decrecientes. $\rightarrow$ hay economías de escala.

Si el costo fijo para empezar a producir en un mercado es muy alto, hay una barrera de entrada, y se ocuparía ser bastante grande para competir en el mercado. A esto se le conoce como un monopolio natural, donde una dimensión grande lleva a costos marginales decrecientes.

Ejemplos: servicios de agua, electricidad, gas ... y otras industrias con un gran costo de capital inicial.

3. Superioridad tecnológica

Cuando una empresa tiene ventajas tecnológicas sobre los demás, que les permita producir de manera más eficiente, o crear un producto de mayor calidad.

Nota: Una ventaja tecnológica no está segura en el largo plazo, porque eventualmente otra empresa puede llegar a igualar o superar dicha ventaja.

4. Externalidades de red

Cuando conforme más gente adquiere un bien o utiliza un servicio, para el individuo es mejor o más atractivo utilizar ese producto.

5. Monopolios legales

Hay monopolios que se sustentan en regulaciones legales establecidas por los gobiernos u organismos internacionales. Esto se puede dar por:

• Patentes y derechos de autor
• Cuotas de producción (o importación)
• Permisos
• Colegios profesionales

Renta monopólica: Los monopolios tienen un resultado socialmente ineficiente, porque se recibe una cantidad menor a un precio mayor de lo que podría haber sido en condiciones de competencia.

Respuestas contra los monopolios

1. Prohibir la operación monopólica, hacerlos ilegales y exigir su disolución.
2. Cuando no sea posible disolver un monopolio (porque por ejemplo, sea un monopolio natural) se recurre a la propiedad pública, en contraposición con la privada, que podría abusar del poder del mercado.
3. Regular precios. Se establece un precio máximo fijado al monopolista y que no produzca escasez mientras no sea muy bajo.

Competencia imperfecta: cuando se dan situaciones intermedias en las que los agentes económicos no son “tomadores de precios” y tampoco tienen un poder monopólico.

Oligopolio: cuando hay una cantidad baja de empresas en un mercado que se ponen de acuerdo para repartirse el mercado y que cada una mantenga cierto nivel de poder sobre los precios. Es un caso de competencia imperfecta porque ninguna tiene todo el poder de mercado. Al ser pocas empresas, pueden coludir para no competir tanto en precios, sino que definen un precio más alto que un nivel de competencia y reducir cantidades para obtener más ganancias.

Tipos de colusión

Cartel: acuerdo para seguir reglas de limitación de producción para maximizar las ganancias de las empresas participantes. Es la forma más fuerte de colusión.

Pueden haber colusiones más débiles, cuando se ponen de acuerdo en no competir por medio de “guerras de precios”.

Por otro lado, los acuerdos logrados son muy inestables porque los participantes individuales tienen incentivos para irrespetar el acuerdo y lograr ganancias individuales mayores.

Por ende, si algún miembro actuase de forma no cooperativa, hay una respuesta de las otras empresas y se pueden dar guerras de precios o que se dejen de lado los acuerdos de restricción de cantidades.

Por lo general, la colusión y los carteles son ilegales. Por lo mismo, muchos oligopolios hacen colusión tácita (ponerse de acuerdo informalmente). La colusión tácita está limitada por gran número de empresas, productos complejos y esquema de precios, poder de negociación de los compradores, dificultad para verificar que los otros agentes respeten el acuerdo, o conflictos de intereses entre las empresas.

Una gran cantidad de industrias son de naturaleza oligopólica, pero es difícil identificarlas.

Competencia monopolística

Se da cuando

• Hay poder de mercado y los productos no son homogéneos, hay diferenciación del producto (a diferencia de la competencia perfecta).
• Hay más de un competidor y hay libre entrada y salida del mercado (a diferencia del monopolio).
• Por lo general hay muchos productores compitiendo en una industria (a diferencia del oligopolio). 

Lo que hace particular a la competencia monopólica es la capacidad de diferenciar los bienes entre ellos de manera que no sean sustitutos tan directos. Los clientes que tengan preferencias entre esas variedades, estarán dispuestos a pagar más, contra un caso en el que no hubiese diferenciación; y entonces no pueden sustituirlo fácilmente.

La diferenciación del producto se puede dar por calidad, estilo propio, por localización o por ‘branding’ (marca):

• Imágen: percepción de diferencia (de calidad).
• Auto-imágen: la marca como símbolo de estatus (mediante publicidad).

		Productos Homogéneos	Productos diferenciados
Número de productores	Uno	Monopolio	No aplica
	Pocos	Oligopolio	Oligopolio o competencia monopolística
	Muchos	Competencia perfecta	Competencia monopolística